夢幻開局與募資神話：軟銀孫正義親自站台

Plenty 成立於2014年，創辦團隊描繪了一個充滿想像力的農業藍圖：在完全可控的室內環境下，透過獨家的垂直農場技術，生產出全年無休、不受天氣蟲害影響、無需陽光和農藥、且產量是傳統農業數百倍的新鮮蔬菜。他們甚至號稱能栽種超過300種不同的蔬果。

這個願景吸引了全球頂尖的投資人。最具傳奇色彩的莫過於日本軟銀集團（SoftBank Group）執行長孫正義。為了爭取軟銀願景基金（Vision Fund）的投資，Plenty 創辦人 Matt Barnard 甚至親自帶著他們引以為傲的栽種塔到孫正義的家中進行現場展示，透過現切生菜的試吃，成功贏得了孫正義的青睞。

自2017年起，軟銀願景基金便成為 Plenty 最主要的金主之一，從B輪的2億美元開始，接連領投了後續的C輪和D輪融資。到了2022年，Plenty 更成功完成由 One Madison Group 和 JS Capital 領投、金額高達4億美元的E輪融資，使公司的總募資金額逼近驚人的10億美元，在當時創下了農業科技領域的募資紀錄，可謂風光無限。

理想與現實的殘酷落差：未能盈利、人才流失、規模縮水

然而，擁有頂尖技術光環和雄厚資本支持的 Plenty，在成立整整十年後，卻始終未能實現盈利的目標。儘管曾與零售巨頭沃爾瑪簽訂合作協議，期待透過沃爾瑪廣大的通路將產品推向大眾市場，但實際的商業化進展卻遠不如預期般順利，未能產生足夠的收入。

同時，公司內部也出現狀況。據報導，創辦人 Matt Barnard 後期似乎將重心轉移，導致公司核心人才流失，內部經營管理也陷入困境。這些內外因素的夾擊，讓 Plenty 的營運狀況急轉直下。

曾經雄心勃勃，計畫在紐約、洛杉磯、北京、中東等全球重要城市建設多達500座大型室內農場的 Plenty，最終實體農場的規模大幅縮水，到破產前僅剩一座位於美國加州的草莓農場仍在苦撐營運。根據提交給法院的破產文件顯示，Plenty 目前背負的債務金額介於1億至5億美元之間，巨額的虧損最終壓垮了這家明星新創。

Plenty非個案：農業科技投資熱潮退燒警訊

Plenty 的失敗，並非孤立事件，它某種程度上揭示了當前部分農業科技領域面臨的普遍挑戰，更被視為該產業近期投資熱潮退燒的一個重要警訊。許多分析認為，Plenty 的經歷與共享辦公室新創 WeWork 有些相似，都屬於過度強調技術與願景、但低估了將其有效商業化、實現規模化生產與盈利模式的難度。他們曾過於樂觀地相信，農業也能像科技產品一樣，透過技術快速進入成本下降曲線，卻忽略了消費者接受度、物流、以及生鮮產品的特殊性。

事實上，在 Plenty 之前，已經有多家體質不佳或無法盈利的農業科技新創陸續倒閉。例如，另一家美國室內農業新創 Bowery Farming，在獲得了超過7億美元融資後，也於2024年11月倒閉收場。更早之前，另一家室內農業公司 AppHarvest 也於2024年初申請破產。

甚至，連軟銀願景基金投資的另一家印尼農業科技新創eFishery，也在不久前被指控存在財務誤導行為，誇大其營收數據，這為農業科技領域的數據真實性蒙上陰影。

這些案例都顯示，隨著全球資金環境變得緊縮，投資人的風險意識顯著提高。市場對於新創企業的審視標準更加嚴格，不再只看故事和估值，而是回歸到最根本的盈利模式、現金流和營運能力。根據 PitchBook 的統計數據，2024年近四分之一的新創公司在融資時面臨估值持平甚至折價的情況，創下十年新高，這代表創業投資市場的寒意蔓延。那些過度依賴外部資本、缺乏自身造血能力的新創，正被市場快速淘汰。Plenty 的破產，正是這個大趨勢下一個令人唏噓的註腳。